Защита от несанкционированного копирования — система мер, направленных на противодействие несанкционированному копированию информации, как правило представленной в электронном виде (данных или программного обеспечения). При защите от копирования используются различные меры: организационные, юридические, программные и программно-аппаратные. Преимуществом технических мер защиты, т.е. программных и программно-аппаратных, является возможность обеспечения противодействия непосредственно в момент попытки эксплуатации нелегальной копии программ или данных. К сожалению, защита от несанкционированного копирования зачастую не даёт проводить законное копирование (например, резервное).

Организационные меры защиты от несанкционированного копирования
Основная идея организационных мер защиты заключается в том, что полноценное использование программного продукта невозможно без соответствующей поддержки со стороны производителя: подробной пользовательской документации, «горячей линии», системы обучения пользователей, обновление версий со скидкой и т.п. Организационные меры защиты применяются, как правило, крупными разработчиками к достаточно большим и сложным программным продуктам.
Юридические меры защиты от несанкционированного копирования
Предусматривают ответственность, в соответствии с действующим законодательством, за использование контрафактных экземпляров программ для ЭВМ или баз данных.
Защита при помощи ключевой дискеты
Есть четыре основных способа создания некопируемых меток на дискетах:
Защита при помощи компьютерных компакт-дисков
Как правило, этот способ защиты применяется для защиты программ, записанных на этом же компакт-диске, являющимся одновременно ключевым. Для защиты от копирования используется:
Первые два метода бесполезны при снятия полного образа с диска. Третий метод более надёжный. Он используется, например, в защите Star Force. В этой защите также делается попытка проверить возможность записи на вставленный диск. Если запись возможна, то диск считается нелицензионным. Но существуют программы, которые могут эмулировать диски с учётом геометрии расположения данных, тем самым обходя эту защиту, и, к тому же, возможно записать диск CD-R с её учётом, и он будет признаваться лицензионным. Также возможно скрыть тип диска, чтобы CD-R или CD-RW был виден как обычный CD-ROM. Но и системы защиты тоже (используя специальный драйвер) борятся с ними, пытаясь обнаружить наличие эмуляции.
Защита программ, установленных на жёстком диске
Для программ, установленных на жёстком диске, могут применяться такие меры защиты:

Внешний модуль против API
Некоторые защиты пристыковывают к программе защитный модуль (как это делают вирусы). Преимущество этой защиты в том, что её можно «надеть» на любую программу. Недостаток в том, что защита, как правило, легко отключается.
Более прочные защиты имеют свой API, с помощью которого можно сделать весьма сложную логику защиты. Весь защитный код оказывается «размазанным» по программе, и взлом оказывается трудным или невозможным.
Защита аудио компакт-дисков
Компакт-диски делают не полностью соответствующими спецификации Red Book, из-за чего (теоретически) диск должен читаться на плеерах и не читаться на компьютерных приводах CD-ROM. На практике такие диски читаются на некоторых приводах и, наоборот, не читаются на некоторых плеерах. Фирма Philips, владеющая знаком «Compact Disc Digital Audio», отказалась ставить эту марку на защищённых дисках. Из таких защит известны Cactus Data Shield и Copy Control.
В 2005 фирма Sony использовала свой метод защиты компакт-дисков, известный как Extended Copy Protection (XCP). Диски с XCP имеют дополнительную дорожку с данными, и при первой установке в системах семейства Microsoft Windows устанавливают скрытую программу, запрещающую копирование дисков. Поскольку эта программа ставится независимо от желания пользователя, маскируется и препятствует своему удалению, многие независимые исследователи сочли её троянским конём, то есть, зловредной программой, перехватывающей контроль над компьютером и создающей проблемы безопасности. В результате скандала Sony предложила программу-деинсталлятор и бесплатную замену дисков с XCP, но все проблемы не были решены. Системы не на основе Windows не подвержены этой опасности.
У аудиодисков, видео, книг и подобных носителей есть «аналоговая брешь»: если музыку можно воспроизвести, то её можно и записать. Если текст можно распечатать, то его можно и отсканировать.